歐洲太空總署最新的系外行星特性探測衛星（CHaracterising ExOPlanets Satellite，簡稱 CHEOPS），已經觀測到它的第一顆系外行星，並準備開始其科學觀測。
系外行星特性探測衛星在2019年12月18日發射升，在地球軌道上運行，並於今年2月開光，拍攝到第一顆遙遠恆星的圖像，確認一切正常，準備好進行下一個階段科學觀測已知目標。
歐洲太空總署系外行星特性探測衛星項目科學家凱特·伊薩克（Kate Isaak）指出，要衡量系外行星特性探測衛的性能，首先需要觀測已知特性的恆星，以及表現良好的恆星，這些恆星經過挑選，非常穩定，沒有活動跡象。
系外行星特性探測衛星儀器科學家安德亞·福爾捷（Andrea Fortier）表示，觀測測試結果比預期的要好，望遠鏡達到比要求更高的精度水平。當我們意識到所有系統都能按預期甚至更好地運行時，我們感到非常興奮。滿足該要求後，望遠鏡便可以繼續觀察它的第一個系外行星。
系外行星特性探測衛星觀測到的系外行星位於六分儀座的HD 93396行星系統，距地球約320光年。瞄準的行星是巨型KELT-11b，幾乎是太陽大小的三倍，但僅為木星質量的五分之一。它的密度低，可以漂浮在水面上。
這顆系外行星在2016年首次觀測，系外行星特性探測衛星選為首次觀測目標是由於它自尺寸很大，在恆星前經過也需要八個小時，這使到地面望遠鏡觀測變得困難。由於系外行星特性探測衛星是處於太空，能夠進行很表時間的觀測，因此它可以很高的精度測量這師顆系外行星的直徑。
【圖、文：節譯自歐洲太空總署網頁】
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https://www.youtube.com/watch?time_continue=1&v=9QbFHegTW94&feature=emb_logo
