事件視界望遠鏡首次揭露類星體噴流的內部活動

去年，台灣中央研究院參與的橫跨全球的射電望遠鏡陣列所組成的事件視界望遠鏡（the Event Horizon Telescope）捕捉到第一張黑洞陰影的影像，它也讓天文學家得以探究遙遠類星體中心處的超大質量黑洞噴流的細節。

這個觀測目標稱為3C 279的類星體，距離室女座約五十億光年。該星系中心的黑洞質量約是太陽的十億倍，並以接近光速的速度噴射出噴流。

事件視界望遠鏡結合2017年多個望遠鏡捕獲的數據後，能夠達到二十微角秒的分辨率，相當於在月球表面識別一粒橘子的能力。對於3C 279來說，這相當於可分辨直徑小於一光年的結構。

如此高的清晰度，研究人員能够觀察到3C 279核心黑洞周圍的噴流，意外顯示出其底部的扭曲形狀，並可能指示出吸積盤的極點位置。

【圖：事件視界望遠鏡合作組織；文：節錄自台北市立天文科學教育館網頁】