美國太空總署無線電天線升級期間航行者二號無法接收指令

從3月初開始，美國太空總署的航行者二號（Voyager 2）將悄悄穿越星際太空，而不會收到來自地球的指令。 這是因為航行者二號的主要通訊方式，位於澳洲坎培拉的七十米無線電天線深空追蹤網，將進行大約十一個月的重要升級。 在這段時間裡，航行者號團隊仍將能夠從航行者二號接收探索太陽域的最外邊緣及其它區域科學數據。

深空追蹤網二十層高的辦公大樓已經使用了四十八年，七十米長的天線，用來向各種衛星發送指令的發射器已有四十年的歷史，並且越來越不可靠。在航行者二號號在1月份意外關閉它上面科學儀器的用電之後，雖然航行者二號已經恢復正常運作，不過就需要開始進行深空追蹤網升級。

分佈在全球三個深空追蹤網站一年365天，每天24小時不間斷運作，它們分別位於美國加利福尼亞州，西班牙和澳洲。這樣一來，導航員就可以在地球自轉期間的任何時候與月球及其它地方的衛星進行通訊。航行者二號於1977年發射升空，目前距地球超過一百七十億公里。它相對於地球軌道平面向下飛行，在這裡只能從南半球看到，因此只能與澳洲追蹤站通訊。

【圖、文：節譯自美國太空總署網頁】