天文學家確定附近一個星系近三千顆形成中的恆星

天文學家使用英國紅外望遠鏡和美國太空總署的史匹哲太空望遠鏡（Spitzer Space Telescope）鏡對附近的星系（NGC 6822）進行了光度觀測，他們發現了該星系中近三千顆形成中的恆星。

NGC 6822距地球約一千六百光年，是一個孤立、金屬貧乏，恆星難以形成的不規則星系。考慮到星系的鄰近性、隔離性和低金屬性，它似乎是研究能夠分解出恆星族群的理想目標。

此外，NGC 6822的金屬貧乏性質和活躍的恆星形成特徵，使其在恆星形成高峰時期，成為宇宙中活躍星系的重要指標。星系是一個有用的實驗室，可以提高人們對早期宇宙中粉塵生命週期（dust life cycle）的了解。

研究確定了2,902顆形成中的候選恆星，其中1,292顆歸類為紅超巨星，1,050顆屬於含有豐富氧原子成份的漸近巨星分支（Asymptotic Giant Branch，簡稱 AGB）恆星，而560顆屬於含有豐富碳原子成份的AGB恆星。 此外，觀測還確定了277個年輕的恆星物體（Young Star Object）候選者。

根據天文學家的說法，NGC 6822星系在其中央恆星中擁有大量的AGB恆星。 研究人員還確定了該星系的整體恆星金屬性，其水平為-1.286，與先前的研究一致。

【圖、文：節譯自物理學機構網頁】