歐洲太空望遠鏡開啟系外行星研究新時代

歐洲太空總署將首次發射一架系外行星望遠鏡，該望遠鏡將對太陽系外的數百顆已知天體進行詳細研究。這項任務設計用來發現此類行星的項目（目前已經發現了約四千顆系外行星）目的在詳細了解它們的轉變。

這顆重 0.3公噸、耗資五千萬歐元名為系外行星特性探測衛星（CHaracterising ExOPlanets Satellite，簡稱 CHEOPS），計劃於12月17日由聯盟號火箭從法屬圭亞那的歐洲庫魯太空港發射升空。

該望遠鏡將被送入距地球表面七百公里的軌道。在那裡，它的主要儀器將不間斷地指向地球的黑暗一側，這樣它的太空視野就不會受到陽光的干擾。

【圖：歐洲太空總署；文：節錄自中國科學報網頁；新聞訊息由林景明提供】