台灣高中學生發現海王星外天體

由中央大學主導參加的國際泛星計劃（PanSTARR），利用泛星望遠鏡取得的第一手影像，尋找未知天體。2014年，國立中興大學附屬高中學生分析泛星計劃的影像，發現了一顆比海王星還遙遠的小行星，這是首次由高中生發現海王星外的太陽系天體。這顆小行星大小約二百公里，距離太陽平均是地球與太陽距離的五十六倍（五十六個天文單位），比海王星甚至冥王星更遠。

當年發現時給予的暫定編號為2014 GE45，並於2017年由興大附中的全校師生命名為媽祖，但此名並未被國際天文聯會認可，經過多次的命名討論及軌道驗證，2018年，國際天文聯會給予其永久編號小行星472235，並於近日接受興大附中學生投票命名該天體為「燭龍」，現其全名為（2014 GE45 = 472235 Zhulong）。

【圖：美國太空總署噴射推進實驗室；文：節錄自台北市立天文科學教育館網頁；新聞訊息由林景明提供；】