美國太空總署向中小學生徴求新的2020火星車命名

美國太空總署由8月28日起，向美國公私立幼稚園到高三的學生徴求「2020火星車」命名比賽，得獎者將獲得命名該火星車的權利，並受邀參加2020年7月觀看本次的發射；事實上，替探測車命名是美國太空總署做天文推廣的一部分，激勵學生對科技、工程、數學的興趣。

2020火星車是一個大約一公噸的機器科學設備，它將尋找火星過去的微生物或是生命的跡象，觀察火星的氣候和地質特徵，事先收集將來欲帶回地球的樣本，替人類的火星探索舖平道路。

參賽學生必須在11月1日前提交他們心目中的最佳名稱和一篇一百五十字左右的短文，用來解釋命名原因。比賽依就學年齡分為三組，並根據其命名的適當性、重要性和獨創性，短文獨創性和最終面試進行評判。每組將選出五十二名準決賽選手，各代表美國的州，並在每組中各選出三名選手進入決賽，最終評選的過程包括公眾投票，2020年1月時，九名決賽選手的火星車「名字」將被公佈在網頁上，大家都有機會為這九個名字之一投下神聖的一票，美國太空總署預計在2020年2月18日宣佈最終評審結果，這同時也是探測器登陸火星的前一年。

【圖：美國太空總署；文：節錄自台北市立天文科學教育館網頁】