天文學家幸運地看到一個黑洞將一顆恆星撕成碎片
天文學家檢視美國太空總署凌日系外行星巡天衛星（Transiting Exoplanet Survey Satellite，簡稱 TESS）尋找新系外行星的數據時，意外地見到一個黑洞，該黑洞的潮汐破壞力將一顆恆星撕成碎片。
卡內基天文台（Carnegie Observatories）的天文學家一直在使用全天候超新星自動望遠鏡密切監視凌日系外行星巡天衛星正在觀察的天空區域，但是很幸運，因為凌日系外行星巡天衛星連續觀察的天空很小，而今次是我們所見過的最明亮的潮汐破壞事件（tidal disruption event）之一。由於全天候超新星自動望遠鏡的快速發現和令人難以置信的凌日系外行星巡天衛星數據， 我們能夠比其他人更早看到這一次潮汐破壞事件，它使我們對潮汐破壞力的形成方式有了新的認識。
當恆星離黑洞太近時，就會發生潮汐破壞事件。 現象取決於許多因素，包括恆星的大小，黑洞的大小以及恆星與黑洞的距離，黑洞可以吸收恆星，也可以將其撕成類似於意大利麵條的長條鏈。
凌日系外行星巡天衛星數據，使我們能夠準確地看到這個名為ASASSN-19bt的潮汐破壞性事件何時開始變得更加明亮，這是我們之前從未能夠做到的。由於我們使用地面全天候超新星自動望遠鏡迅速發現了潮汐擾動，因此我們能夠在開始的幾天內已經可以進行不同波長的追蹤觀測。這些早期數據非常有助於模擬這些爆發的物理過程。
【圖：美國太空總署；文：節譯自俄亥俄州立大學2019年9月26日新聞公佈】研究全文刊登在9月26日出版的《天體物理學報》
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