圍繞細小恆星的大形系外行星為行星形成帶來了新觀點

一組加泰羅尼亞太空研究所（Institute of Space Studies of Catalonia）以胡安·卡洛斯·莫拉萊斯（Juan Carlos Morales）博士為首天文學家團隊昨天發表一項硏究報告，他們發現了一顆類似木星的行星，它繞著一顆質量僅是我們太陽質量的12％的細小恆星運行。 這顆距離地球31光年的恆星系統中可能還潛伏著另一個巨大的氣體系外行星。

新確認的行星並沒有以通常漸進方式形成，即在氣體積聚之前，會形成合併粒子的固體核。 取而代之的是，令天文學家驚訝的是，該行星似乎是直接從氣體中產生的。這顆行星有可能和它的母星一樣大，公轉週期大約有二百日。發現這顆行星令人非常興奮，因為它是完全出乎意料。結果顯示，原來低質量恆星周圍也可能存在新的大質量行星，在某些情況下，即使一顆恆星很細小，恆星的氣體和塵埃盤中的重力不穩定性也會導致巨大的氣體行星迅速形成。 研究小組成員之一的德國馬克斯·普朗克天文研究所（Max Planck Institute for Astronomy）的休拔·克拉（Hubert Klahr）表示，這個新發現促使我們需要重新審視現時的行星形成理論。

【圖、文：節譯自物理學機構網頁】研究全文刊登在已經出版的《科學》期刊