大熊座發現了一個完美對稱的螺旋星系

哈勃太空望遠鏡顯示一個距離地球七千萬光年之外，位於大熊星座編號NGC2985的螺旋星系。它是一個典型的螺旋星系，就像我們的銀河系一樣，意味著它有從中心伸出的恆星臂。星系直徑約九萬五千光年，中心有一個超大質量黑洞，質量是太陽的一億六千萬倍。

哈勃太空望遠鏡的科學家稱NGC2985具有近乎完美的對稱性，它顯示了緊密纏繞的旋臂，旋臂匯聚在星系的中心，呈現出最亮的光點。隨著旋臂伸入太空，它們逐漸暗淡和消散。

外旋臂很大，環繞在星系的周圍並形成了一個偽環（pseudo ring）。星系的外部相對穩定，不像中心，那裡常發生碰撞，不穩定度很高。理論上，中心部分的不穩定性是由於存在著分子雲，也被稱為恆星育孕場。這些區域是不透明的，由密度更高的氫、其他氣體和塵埃組成。這些塵埃形成團塊，這是形成恆星的第一階段。

這幅彩色影像是由不同光譜拍攝的影像組合而成的。哈勃太空望遠鏡的先進巡天相機進行了多次單獨的曝光，顯示了光譜中可見光和近紅外部分的波長。顏色是由單色影像分配不同的色調來決定的，並應用單獨的濾鏡來進行。影像中的藍色亮點代表恆星形成的活動區域。

【圖：美國太空總署；文：節錄自台北市立天文科學教育館網頁；新聞訊息由林景明提供】