美國太空總署6月24日由太空探索科技（SpaceX）公司的獵鷹重型火箭，首次在太空中測試這種低毒性的推進劑！測試任務中將發射盒狀飛行物，並搭載編號為AF-M315E的羥基硝酸銨（hydroxyl ammonium nitrate）燃料與氧化劑混合物，將作為聯氨（hydrazine）的替代品。數十年太空船或衛星使用聯氨作為推進燃料，以控制位置與方向，但是其高毒性也使太空任務成為危害環境的隱憂。美國太空總署數年來推動環保推進燃料，這次在太空中的試驗將邁出重大的一步。
燃料與聯氨相比。不但對人類來說更安全，燃料的密度也比聯胺高四成半，因此在同樣空間內可以塞下更多的燃料，而且較聯氨穩定，因此以較少的電力就能維持其溫度，可以能將多餘電力支持太空船的儀器與科學任務。美國太空總署官員表示，新燃料的效率將提高了近五成 ，不僅費用較低與安全，還能提升小型太空船（如立方體衛星）的工作效能。
【圖：互聯網；文：節錄自台北天文館之網路天文館網頁】
