哈勃太空望遠鏡意外發現宇宙活化石

哈勃太空望遠意外發現一個矮星系，它距離銀河系只有三千萬光年。一個國際天文團隊使用哈勃太空望遠的先進巡天相機研究球狀星團NGC 6752的白矮星時，在影像中看到奇怪而微弱的星團。在分析恆星的亮度和溫度後，表明它們的距離遠遠超出了NGC 6752，因此是一個未知星系的一部分。這個星系暱稱Bedin 1，僅三千光年寬，屬於橢球狀矮星系。其實橢球狀矮星系並不少見， 天文學家觀測到超過二十顆銀河系的衛星系屬於此類型。但Bedin 1還是很特別：因為它距離最近的大星系NCG 6744達二百萬光年，是已知最孤立的矮星系。此外Bedin 1的年齡約一百三十億年，幾乎和宇宙本身一樣古老。由於它幾乎沒有任何與其他星系的相互作用，Bedin 1可說是早期宇宙中的活化石。

【圖：美國太空總署；文：節錄自台北天文館之網路天文館網頁】