泛星計劃宣佈提供高達1.6PB的資料庫供大眾使用

美國太空望遠鏡研究所與夏威夷大學天文研究所在1月28日宣佈第二版的泛星計畫資料庫（The PanSTARRS Data Release 2，簡稱 DR2）上線，高達1.6 PB（等於1600 TB）的天文影像資料開放大眾下載分析。該資料庫的資料量可以換算成三萬個維基百科，或是20億張自拍照片。若再加上第一版150 TB的資料，將可能是全世界最大的巡天觀測單一資料庫。

泛星計劃是設置於夏威夷茂宜島海勒卡拉（Haleakalā）火山上的巡天觀測計畫，主要觀測設備是一台1.8米口徑的望遠鏡加上一台十四億畫素的相機，進行可見光與近紅外光的觀測。主要觀測目的是透過大範圍的拍攝影像，尋找天空中亮度突然改變的變星、超新星，以及太陽系中的小行星等天體。泛星計劃資料庫的設計者表示：DR2 裏頭有非常大量的資料，然而至今只做了非常表面的分析。現在天文社群可以透過更深入的挖掘，尋找前人從沒發現過的寶藏。

2016年發佈的第一版資料庫的每個天區都只有一個時期的資料，現今發佈的 DR2 則包含了望遠鏡運作頭四年，使用五種濾鏡進行十二次、不同時期的巡天觀測影像資料。泛星計劃啟用以來找到了無數小行星、超新星與恆星流，未來還能從這個資料庫挖出什麼東西來，天文學家都非常期待！

【圖：互聯網；文：節錄自台北天文館之網路天文館網頁；新聞訊息由張坤成提供】