朱諾號拍下木衛一上的火山爆發

美國太空總署的朱諾號（Juno）自2016年7月以來已經收集了大量有關木星大氣、磁力及其環境或內部結構的資料，原先應於任務完成後墜入木星內部的太空船，在2018年5月底完成了為期二十個月的任務後，當局宣布任務期程延長，而就在最近，朱諾號拍下了令人驚訝的畫面。

12月21日，朱諾號上四種不同的攝影鏡頭捕捉到了木衛一（Io）的精彩畫面，攝影鏡頭對木衛一進行了一個多小時的跟拍，而在此期間埃歐的極地區域，似乎出現了火山噴發的景象，朱諾號任務的首席研究員說：「透過多波段的光譜觀測是一項新的研究方式，但從沒人料到竟會如此幸運地看見活躍的火山噴發。」這項噴發除了展示朱諾號的觀測能力，也同時顯示出埃歐上火山噴發的規模之大，足以令地球上任何一次歷史上記載的火山噴發均相形見絀。

木衛一的火山活動，主要源於木星的潮汐力，而它的火山活動也對於強化和塑造木星的磁場有著重要貢獻。與卡西尼號的結局相似，美國太空總署預計於2021年7月，將朱諾號減速進入木星，衝入木星的外層大氣層焚毀，以消除任何影響和污染木星衛星的可能。

【圖：美國太空總署；文：節錄自台北天文館之網路天文館網頁】