新視野號照片顯示綽號天涯海角小行星是兩個小天體合併而成

美國太空總署發佈新視野號太空船在距離28,800公里外，飛掠編號486958，綽號為「天涯海角」Ultima Thule（它的英文發音為 ultima thoo-lee）的古柏帶（Kuiper belt）小行星半小時之前拍攝的照片。可以看見小行星長31公里，由一個直徑19公里和另外一個直徑14公里，兩個天體黏合形成。中間明亮的黏合地區密度和水相近，相信是冰塊物質。因此有科學家建議這顆小行星其實應該是兩顆小行星，一顆暱稱「天涯」Ultima 和一顆暱稱「海角」Thule 的黏合天體。

【圖、文：節譯自美國太空總署新聞公佈】

「古柏帶」中國大陸譯做：柯伊伯帶