美國變星觀測者協會將業餘天文學家的系外行星數據存檔

美國變星觀測者協會11月16日在亞利桑那州弗拉格斯塔夫（Flagstaff）市舉行的週年會議上，宣佈設立一個新的系外行星數據庫，該數據庫將記錄太陽系外有趣的行星環繞恆星軌道的長期跟進觀測數據，從而加強專業和業餘天文學家之間的強大合作。

十多年來，業餘天文學家一直使用掩星觀測技術中的凌日（transit）法，成功地準確地探測到系外行星，他們的觀測數據現在可以記錄在美國變星觀測者協會的系外行星數據庫中。

由2015年起，收集系外行星數據的地面觀察員小組不斷增加。 2016年，美國變星觀測者協會系外行星小組的丹尼斯·康蒂（Dennis Conti）博士協調了四十多名業餘愛好者，協助專業天文學家努力描繪十五顆系外行星的大氣。 2017年，康蒂博士開始通過美國變星觀測者協會教授一項系外行星觀測課程，該課程教育了一百二十多人，從專業天文學家到天文學教師，再到高中生。 他撰寫了一份系外行星觀測指南，該指南已經在全球六十多個國家下載。

【圖、文：節譯自美國變星觀測者協會網頁；新聞訊息由林景明提供】