研究發現火衛一表面上奇怪的凹槽是由撞擊出現滾動的巨石形成

在20世紀70年代，美國太空總署的水手號（Mariner）太空船和維京號（Viking）太空船任務首次瞥見火衛一（Phobos）表面上的凹槽，這些凹槽在火衛一的大部分地區都可以看到。多年來，科學家對於它們如何形成，提出了不同的解釋。有些人認為，火星上曾經出現巨大撞擊，撞擊產生的碎片影響附近的火衛一，在它的表面雕刻形成了凹槽。其他人認為火星的引力正在慢慢地將火衛一撕裂，凹槽是結構失效的跡象。

一項以布朗大學（Brown University）行星科學研究員肯·拉姆斯利（Ken Ramsley）為首的硏究團隊，利用電腦模型來模擬火衛一（Phobos）上斯蒂克尼隕石坑（Stickney crater）碎片的運動。模型顯示，在撞擊斯蒂克尼隕石坑之後，滾動的巨石可能會在今天的火衛一表面上形成令人費解的凹槽圖案。研究結果支持火衛一表面上的奇怪凹槽是通過滾動的巨石從古老的小行星撞擊中爆炸而形成的。

【圖：美國太空總署；文：余惠俊節譯自物理學機構網頁】研究全文刊登在已經出版的《行星與太空科學》期刊