維珍軌道公司改裝波音747客機在空中發射載衞星火箭

由李察·布蘭森（Richard Branson）爵士創辦的英國維珍集團當中的維珍軌道（Virgin Orbit）公司，昨日宣佈成功改裝一架名為「宇宙女孩」（Cosmic Girl）的波音747-400型號客機，在機翼下搭載一枚兩級，可以發射小型衞星的「發射者一號」（LauncherOne）火箭，用來在空中發射火箭，將衞星送上太空，大幅度降低發射成本。

未來的日子，維珍軌道公司將會展開一連串的飛行測試。雖然尚未完成所有測試，但維珍軌道已經取得多個發射合約，客戶包括美國國防部及美國太空總署。

沙地阿拉伯公共投資基金亦宣佈將會投資十億美元，在維珍軌道公司和維珍銀河（Virgin Galactic）公司的太空服務業務。

【圖、文：余惠俊節譯自維珍軌道公司10月26日新聞公佈；新聞訊息由劉柱光提示】