英國衛星成功測試捕獲太空垃圾
由英國索立大學（University of Surrey）太空中心為首的太空垃圾「清除殘骸」（RemoveDebris）計劃，目的在使用新的清除活動碎片（active debris removal）關鍵技術，以較低成本的經費執行太空垃圾的清除任務。清除殘骸衛星已成功在軌道上使用其搭載的網子技術，完成人類歷史上的第一場測試。
由於這只是一個測試，網子和捕獲物（實際上是從清除殘骸衛星發射出作為目標）將需要幾個月就能自行在大氣中燒毀。
關於清理太空垃圾的討論很多，但索立大學清除殘骸學衛星是第一個嘗試實用解決方案的衛星。
不久之後，清除殘骸衛星將測試一個新的攝像系統來跟蹤太空垃圾（另一個自行帶上來的實驗目標）。或者在明年初，會有一個可以收集垃圾的魚叉示範。最後，會部署一個拖曳帆（drag sail）測試，將衛星帶入地球的大氣層，在那裡它將被摧毀，並結束任務。
美國太空監視網絡追蹤四萬個物體，據估計，地球軌道內和周圍有超過七千六百公噸的太空垃圾，其中一些移動速度比子彈還要快，接近每小時四萬八千公里的速度。
【圖：索立大學；文：節錄自台北天文館之網路天文館網頁】
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