新研究稱宇宙至少將持續一千四百億年

一組由日本國立天文台、東京大學和美國普林斯頓大學等機構研究人員組成的科研團隊發佈新的硏究成果。指出宇宙中不存在足以引發再度收縮的暗物質和暗能量，結論是宇宙會持續膨脹下去，並在一千四百億年後達到無限大，走向終結。

目前公認的理論認為，宇宙起源於一百三十八億年前的大爆炸，隨後開始膨脹、演化。不過，關於宇宙將如何走向終結存在多種假說，包括再度縮成一點的大坍縮和膨脹至無限大的大撕裂等。

研究團隊利用架設在美國夏威夷的昴宿星團天文望遠鏡觀測分析了約一千萬個星系的重力透鏡效應，對宇宙中暗物質和暗能量的分佈進行了至今最全面的分析，繪製了暗物質的立體空間地圖。他們通過一系列計算評估得出結論認為，宇宙的壽命大概還會持續一千四百億年。

重力透鏡效應是指光線在通過大質量天體附近時會發生彎曲的現象，就好像一個宇宙放大鏡，可以幫助研究宇宙中最早和最遙遠的星系。而暗物質和暗能量對星系的形成和宇宙膨脹起到了關鍵作用，是預測宇宙未來的重要依據。

【圖：美國太空總署；文：節錄自科學網頁；新聞訊息由林景明提供】