土衛六上首次發現有沙塵暴

一組國際天文學家團隊根據卡西尼號（Cassini）太空船早前發回的數據，第一次發現土衛六（Titan）上存在塵暴現象。這使土衛六成為繼地球和火星之後，太陽系內第三個觀測到沙塵暴的天體。

土衛六是土星最大的衛星，也是太陽系內唯一擁有濃厚大氣層的行星衛星。研究團隊共識別出三次大規模塵暴，均發生在土衛六的赤道區域，塵暴成分可能為土衛六上特有的有機物。

卡西尼探測器已於去年9月衝入土星大氣層墜毀。在長達十幾年的土星探測之旅中，卡西尼號曾數次飛掠土衛六。天文學家借助卡西尼攜帶的可見光和紅外成像光譜儀在2009年和2010年飛掠土衛六時獲取的觀測數據發現了土衛六的沙塵暴現象。

研究負責人、法國巴黎狄德羅大學（Université Paris Diderot）天文學家塞巴斯蒂安·羅德里格斯（Sebastien Rodriguez）在新聞公報中表示：從地質狀況以及碳氫化合物循環方面，我們已知土衛六是一顆非常活躍的衛星，現在又找到它與地球和火星很相似的一面：活躍的沙塵循環。

【圖：美國太空總署；文：節錄自科學網頁；新聞訊息由林景明提供】