鵲橋中繼衛星順利進入預定軌道運行

嫦娥四號任務的「鵲橋」中繼星在昨日香港時間11時06分，成功進入環繞距月球約六萬五千公里的地月拉格朗日L2點的預定軌道，成為世界首顆運行在地月L2點軌道的衛星。「鵲橋」將會在此軌道陸續開展測試和中繼通訊聯絡試驗，為年底發射的嫦娥四號月球探測太空船提供地月中繼通訊服務。

嫦娥四號是世界首顆在月球背面登陸和巡視勘察任務的太空船。由於受到月球自己的遮擋，登陸在月球背面的探測太空船無法直接實現與地球的通訊和數據傳輸。「鵲橋」中繼衛星將成為架設在嫦娥四號登陸和巡視太空船與地球之間的通訊站。嫦娥四號今次合共搭載四台國際合作設備，其中由荷蘭研製的低頻射電探測儀和由沙地阿拉伯研製的月球小型光學成像探測儀安裝在「鵲橋」中繼衛星；德國月表中子與輻射劑量探測儀、瑞典中性原子探測儀安裝在嫦娥四號登月艙之上。

【圖：互聯網；文：節錄自科學網頁；新聞訊息由林景明提供】

拉格朗日點（Lagrangian point）在天體力學中是限制性三體問題的五個特殊解（particular solution）。1767年數學家歐拉根據旋轉的二體引力場推算出其中三個點（特解）為L1、L2、L3，1772年數學家拉格朗日推算出另外兩個點（特解）為L4、L5。例如，兩個天體環繞運行，在空間中有五個位置可以放入第三個物體（質量忽略不計），並使其保持在兩個天體的相應位置上。理想狀態下，兩個同軌道物體以相同的周期旋轉，兩個天體的萬有引力與離心力在拉格朗日點平衡，使得第三個物體與前兩個物體相對靜止。

【補充資料：維基百科】