詹姆斯·韋伯太空望遠鏡發射日期需要再度延期至2021年

幾日前美國太空總署的獨立審查委員會公佈了一份有關詹姆斯·韋伯（James Webb）太空望遠鏡報告，給出三十多項需改進之處，並建議為增加升空成功率，將望遠鏡發射計劃，延後至2021年的3月30日。因此，從樂觀的角度來看，這算是個好消息。

此次發射日期的推遲也增加了任務計畫的成本，預計整體花費將達到驚人的96.6億美元（大約港幣758億元，新台幣2,944億元，人民幣640億元）。這個數字是美國太空總署估計最初的概念五億美元的十九倍。

詹姆斯·韋伯太空望遠鏡在2002年以美國太空總署第二任局長詹姆斯·韋伯的名字命名，原訂於2011年發射升空，由於持續的技術問題，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的發射已經推遲了無數次，現今也將會錯過2019年最近的發射窗口。若發射成功後，將取代哈勃太空望遠鏡和史匹哲太空望遠鏡，成為探索宇宙的新利器。它擁有一個直徑6.5米，分割成十八面鏡片的主鏡，面積為哈勃太空望遠鏡的五倍以上。詹姆斯·韋伯太空望遠鏡放置於太陽和地球的第二拉格朗日點上，地球背向太陽後面一百五十萬公里的地方，不像哈勃太空望遠鏡那樣圍繞地球上空軌道飛行。

【圖：美國太空總署；文：節錄自台北天文館之網路天文館網頁】