日本破曉號揭開金星自轉速度並非固定之謎

美國加州大學和法國巴黎索邦大學（Sorbonne Universités）的三位天文學家基於日本宇宙航空研究開發機構破曉號（Akatsuki）號探測太空船的觀測數據，揭開金星的自轉速度隨著其密集、快速流動的大氣與其表面山脈之間的相互作用而發生改變。

金星的自轉週期是二百四十三個地球日，但是由於未知原因，多年來金星自轉速度的測量結果有平均七分鐘的變化。其中一個原因可能是破曉號最近發現的時隱時現的巨型弓形大氣結構。雖然金星上氣流循環的速度要比自轉快得多，它只需四個地球日即可完成環繞金星一週。有科學家認為這種結構是由山區低層大氣上升引起的一種大氣波。為了驗證這種説法，這紫天文學家模擬了金星的大氣循環。他們發現弓形結構確實可以通過山區上方形成的大氣波來解釋，大氣波只在下午形成，並在黃昏時消失。研究團隊還發現，大氣波的形成會導致大氣壓力波動，這實際上會改變金星的自轉速度，具體取決於一天中那一段時間。這種影響對金星日長度的改變只有幾分鐘，但是卻在一定程度上解釋了過去有關金星自轉速度的測量差異。

【圖、文：節譯自物理學機構網頁】研究全文刊登在已經出版的《自然地球科學》期刊