小行星被發現數小時後即墜落地球

昨日香港時間0時53分左右，一顆直徑約1.7至5.2米，臨時編號2018 LA的小行星，在南非上空五十公里高墜落，造成巨大閃光，美國流星協會接獲八份觀測報告，包括清晰的監視器畫面。這顆小行星是由李察·科瓦爾斯基（Richard A. Kowalski）在6月2日以1.5米望遠鏡發現，屬於阿波羅型小行星。

這也是有記載第三顆在進入大氣層前先被發現的星體，第一顆是臨時編號2008 TC3小行星，第二顆是臨時編號2014 AA小行星 ，而且這三顆均由科瓦爾斯基及卡特林那巡天系統（Catalina Sky Survey）所發現。還有一次編號WT1190F事件，推測是月球探測器任務的太空垃圾。

【圖：噴射推進實驗室；文：節錄自台北天文館之網路天文館網頁】