太空望遠鏡詹姆斯韋伯服役後有機會看到第一代恆星

天文學家指出使用美國太空總署的詹姆斯·韋伯（James Webb）太空望遠鏡，藉由重力透鏡效應，有機會直接觀測到宇宙大爆炸誕生後出生的第一批恆星的光線。

目前的理論模型顯示，第一代恆星是在大爆炸後的二億至四億年間開始。這些恆星很可能是巨大的，因此壽命很短，在恆星爆炸前快速消耗它們的核燃料，並幫助早期宇宙產生更多更重的元素。

詹姆斯·韋伯太空望遠鏡預計2020年發射，若要直接在廣闊的宇宙中看到距離我們非常遙遠的恆星通常是不可能的，即使是詹姆斯韋·伯韋太空望遠鏡也無法辦到。但如果來自第一代恆星的光恰好以正確的角度穿過一個大型星系團，則該星系團的重力透鏡效應可以有效地放大星光。通常，重力透鏡可以將來自背景物體的光放大十到二十倍。如果非常幸運的對齊恰到好處，則來自背景第一代恆星的光可以被提升一萬倍或更多，那麼詹姆斯·韋伯太空望遠鏡就可觀察到第一代的恆星。

【圖：美國太空總署；文：節錄自台北天文館之網路天文館網頁】