來自失落行星的隕石證明太陽系曾有大型原行星形成今天的地球和火星

歐洲科學家團隊在一塊著名的隕石中發現的金剛石，源自早期太陽系的一顆失落的行星。這一發現同時證明，曾存在過大型原行星，正是它組成了今天我們所處太陽系內的類地行星。

天文學界有一種假設認為，在早期太陽系中，幾十顆月球至火星大小的原行星，通過撞擊和吸積方式，形成了我們的家園：地球，以及水星、金星、火星等太陽系內的類地行星。而橄輝無球粒隕石（Ureilite）被認為可能是這些原行星的殘餘。但是，過去的研究一直沒有找到證據表明橄輝無球粒隕石確實來自原行星。

2008年10月7日，一顆八十公噸，直徑超過四米的小行星2008 TC3 在蘇丹上空三十七公里爆炸。後來發現一塊橄輝無球粒隕石，掉落在蘇丹努比亞沙漠（Nubian Desert）之中，在它降臨地球之前，科學家就對這顆小行星展開追蹤，並把隕石命名為 Almahata Sitta（阿拉伯語：第六站的意思）。研究發現，它不是一塊普通的隕石，仔細分析後，科學家確定這塊隕石裡含有金剛石，是原始的鑽石材料。

此次，瑞士洛桑聯邦理工學院（École polytechnique fédérale de Lausanne）科學家檢查了 Almahata Sitta 隕石，分析了其中所含金剛石的內嵌微小結晶物。他們通過透射電子顯微鏡，發現這些金剛石應在20吉帕斯卡（GPa)以上的壓力下形成。

研究人員表示，如此高壓意味著這些金剛石最初形成於一顆水星至火星大小的原行星中，時間約在早期太陽系一開始的幾千萬年裡，而且這類型的隕石，就是這顆失落行星最後的殘餘。

【圖：瑞士洛桑聯邦理工學院；文：節錄自科學網頁；新聞訊息由林景明提供；本文根據瑞士洛桑聯邦理工學院4月17日新聞公佈改編】