中國天文學家從嫦娥數據分析月球西北雨海地區地質構造與成分特徵

直徑一千二百公里的雨海是月球重要的地區，它的形成年齡是月球定年的時標，地質特徵對於認識月球的演化具有重要意義。中國嫦娥三號月球探測器登陸於雨海西北部並開展巡視探測。為更好地科學解譯嫦娥三號巡視探測數據，非常有必要從宏觀上認識著陸區地質特徵。中國科學院行星科學重點實驗室、中國科學院紫金山天文台吳昀昭研究員團隊與美國布朗大學、俄羅斯科學院維爾納茨基地球化學與分析化學研究所組成的國際團隊聯合對雨海西北部開展了系統性研究，獲得了多項成果及新認識。包括：

1. 釐定了地質年齡。確定了虹灣盆地的形成年齡為三十八億年，從而支持了雨海盆地形成年齡為三十八億五千萬年與的觀點；
2. 繪製了詳細地質圖；
3. 定義了新類型的高地-鐵鎂質高地；
4. 繪製了玄武岩厚度分佈圖；
5. 提出了M3數據礦物識別方法；
6. 獲得了玄武岩礦物組成；
7. 識別出大量年輕構造；
8. 推測嫦娥三號登陸區年輕玄武岩的起源。

【圖、文：節錄自中國科學院紫金山天文台網頁；新聞訊息由林景明提供】研究全文刊登在美國天文學會行星科學部已經出版的《伊卡洛斯》期刊