銀河系恆星也靠滴血認親？

銀河中有兩塊星雲狀的恆星稀疏區域：A13與三角-仙女（Triangulum-Andromeda，簡稱 TriAnd），分別位在銀河盤面上下各一萬五千與一萬六千光年的銀暈裡。長久以來，它們都視為是外來矮星系與銀河系碰撞後被吞併的殘骸，而非銀河系的原生恆星。

不過德國女天文學家瑪麗亞·貝爾格曼（Maria Bergemann）的研究團隊在觀測當中恆星的光譜發現，它們很可能也是銀河系原生恆星的一份子！因為這些恆星的重元素豐度遠高於銀暈中其它恆星，反而比較近似於銀盤中的恆星。更神奇的是，雖然 TriAnd 和 A13 相距三萬光年，但恆星的元素豐度竟然高度相似，顯然兩者系出同門！

但它們又是怎麼從銀盤跑到銀暈裡去的呢？貝爾格曼根據電腦模擬推測，很可能是當某個矮星系在五十億至九十億年前與銀河系相撞時，破壞了銀河系部分銀盤，並且把其中的恆星拋到了銀盤上下兩側，形成了今日所見的 TriAnd 和 A13。

【圖、文：節錄自台北天文館之網路天文館網頁】研究全文刊登在2月26日出版的《自然》期刊