火山噴發或有助火星古代海洋的形成

美國科學家一項最新研究顯示，火星曾經有海洋出現，第一個海洋大約在四十億年前形成，比人們以前認為的早幾億年。大型火山噴發或者是火星古代海洋形成的幕後推手之一，也能解釋火星海岸線的反常特徵。

在此之前，科學家認為如果火星上確實存在海洋，那它們是在火星上最大的塔爾西斯（Tharsis）火山結構快速形成（約三十七億年前）後形成。

加州大學柏克萊分校（UC Berkeley）的米高·曼加（Michael Manga）認為：塔爾西斯是逐漸變大的，海洋在塔爾西斯之前或同時形成。第一個海洋阿拉伯（Arabia）形成於約四十億年前，隨後的都特羅尼勒斯（Deuteronilus）海洋形成於約三十六億年前，它們都與塔爾西斯共存。而且在初期，塔爾西斯很小，對北部平原（可能是河床）影響較小，那時海洋的水量僅為以前估計的一半。塔爾西斯向大氣中噴出氣體，造成全球變暖或溫室效應，使液態水持續存在於火星表面，火山噴發也創造了使地下水到達表面並填充火星北部平原的河道。

火星上發現的海岸線極不規則，高度變化多達一公里，而地球上的海洋線是平的。對此，曼加團隊解釋稱，塔爾西斯火山不斷變大，使海岸線變形並導致海岸線的高度發生變化。

【圖：加州大學柏克萊分校；文：節錄自科學網頁；新聞訊息由林景明提供】研究全文刊登在已經出版的《自然》期刊