歐洲南方天文台中止巴西臨時會員的資格

巴西加入歐洲南方天文台的期望落空。這個包括十五個國家在內的天文學研究聯盟宣布中止一份延續了七年的協定，該協定曾讓這個最大的南美洲國家成為歐洲南方天文台首個非歐洲成員國。

2010年12月，在巴西時任總統盧拉·達·席爾瓦（Lula da Silva）的支持下，歐洲南方天文台理事會批准了一項巴西加入協定的計劃。根據該協定，巴西承諾十年內為其正式成員地位支付2.7億歐元。該協定在2015年3月由巴西國會批准，但當時該國已經有了新的領導層。在盧拉之後，該國的任何一位總統，無論迪爾瑪·羅塞夫（Dilma Vana Rousseff）還是米歇爾·特梅爾（Michel Temer），均未批准該協定，而巴西從未向該聯盟支付過任何費用。該協定的批評者，包括巴西很多政治家和一些天文學家認為，最初的資金承諾遠遠超出了國家科學預算的支付級別，尤其是在國家財政狀況惡化的情況下。

為了表示誠意，在理事會批准該協議後不久，歐洲南方天文台就開始將巴西作為臨時成員對待。這使巴西天文學家能夠以與會員國科學家相同的優勢申請觀測時間。但在3月12日作出暫停聲明稱，實現加入協定在不久的將來不太可能發生。不過，歐洲南方天文台表示，它對與巴西重新談判一項協定保持開放。

巴西天文學會主席雷納爾多·德·卡瓦略（Reinaldo de Carvalho）表示，歐洲南方天文台的決定讓巴西科學家無法在第一世界天文學中展開競爭。這位在聖若澤多斯坎波斯巴西國家空間研究中心工作的天文學家近日在採訪時表示，離開歐洲南方天文台無疑會影響巴西天文學的發展。受到現有設施的限制，我們的發展會被卡住。歐洲南方天文台是巴西天文學可持續發展以及迅速壯大的唯一途徑，這也是我們從2010年以來堅持要求當局批准加入協議的原因。德·卡瓦略指出，最重要的是，巴西工業將被排除在需要尖端技術的科學項目之外。而科學技術對於任何現代社會的發展都至關重要。

【圖：歐洲南方天文台；文：節錄自科學網頁；新聞訊息由林景明提供】