朱諾號數據揭露木星內部的特性
英國《自然》雜誌近日同時發表四篇行星科學論文，詳細介紹了關於木星特性的新發現，包括其重力場、大氣流動、內部成分和極地氣旋，這是美國太空總署朱諾號木星探測太空船的最新探索成果。
雖然人們對木星表面（具有明顯的黑暗帶和明亮區）進行了大量研究，但是對其內部深層仍然所知不多。2016年，朱諾號正式拜訪木星，是人類首次有機會以極近距離觀察這顆行星之王。
此次，意大利羅馬大學（Sapienza Università di Roma）研究團隊利用朱諾號的多普勒跟蹤測量數據深入研究木星重力場。得知木星兩極重力場不一樣，而一個高速旋轉的扁圓（兩極較扁）流體行星表現出這種南北不對稱性出人意料，團隊認為這是由大氣流動和內部風流導致的。
另外兩項研究評估了木星風流的深度。以色列魏茨曼科學研究學院（Machon Weizmann LeMada）團隊分析了木星的奇階重力場系數（Odd-order gravity field coefficient），表明木星的噴流一直延伸至雲層以下三千公里處，並報告稱，木星洶湧澎湃的大氣約佔木星總質量的百分之一。
法國研究團隊則分析了木星偶階重力場系數（Even-order gravity field coefficient），發現在雲層以下三千公里以上處，木星的深層內部由氫和氦混合組成，它們像固體一樣旋轉。
第四篇論文中，意大利國家天文物理研究所科學家報告朱諾號對木星極地地區進行的全面的可見光和紅外觀測結果。他們發現，已知木星兩極存在的氣旋會產生持久的多邊形形態。在木星北極，八個極區氣旋圍繞一個極點氣旋，而在南極，五個極區氣旋圍繞一個極點氣旋。但是，這些氣旋的起源以及它們為何可以持續存在而沒有合併，卻仍不為人知。
科學家總結表示，如果土星和木星的內部動力學可以在物理學上達成協調一致，那麼對人類進一步理解氣體巨行星的內部動力學有著決定性幫助。
【圖：互聯網；文：節錄自科學網頁；新聞訊息由林景明提供】
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