日本破曉號金星探測器觀測數據顯示，金星赤道附近的中低雲層中存在赤道急流，風速超過每小時288公里。這一發現可能有助於揭開金星大氣的超級旋轉之謎。
日本宇宙航空研究開發機構領銜的國際研究小組指出，金星地表上方45公里至70公里處存在厚厚的雲層，他們雖無法直接測量雲層中的風速，但仍可通過分析雲的形態來估算中低雲層中的風速。據估算，金星中低緯度地區的風速一般介於時速180公里至252公里之間。
不過，研究人員分析了日本破曉號金星探測器去年7月至8月觀測到的最新圖像數據後發現，金星低緯度地區存在風速超過時速288公里的赤道急流。天文學界先前從未在金星大氣中觀測到這一現象。
金星與地球大小相當，其大氣層在西風作用下持續處於超級旋轉狀態，大氣運動速度可達其自轉速度的數十倍。科學界一直不清楚其中原因。
研究人員說，金星的赤道急流如何形成目前還不清楚，但這一發現體現出金星中低雲層氣流的變化性，為探究金星大氣超級旋轉的動力來源提供了線索。
【圖：日本宇宙航空研究開發機構；文：節錄自國家航天局網頁；新聞訊息由林景明提供】研究全文刊登在已經出版的英國《自然·地球科學》雜誌。
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