超新星是恆星終結生命最壯烈的告別。爆發機制也各有不同，進而也有各種不同類型的超新星。最新的觀測顯示了許多超亮超新星，當我們用現有的模型去解釋它們時，卻令我們舉步維艱。一個特殊的例子就是去年發現的超新星 ASASSN-15lh，它的峰值光度達到約每秒2*10的三十五次方千焦耳（kJ），接近太陽光度的十兆倍。
那麼超新星最亮可以達到多少呢？為此加州大學的圖古多爾·蘇克博爾德（Tuguldur Suklbold）斯坦·伍斯利（Stan Woosley）探索了核心塌縮超新星的多種模型，計算出超新星最大的光度介於每秒5*10的三十次方千焦耳到每秒2*10的三十六次方千焦耳，總輻射光度達到3*10的四十次方千焦耳到4*10的四十二次方千焦耳，達到這個上限的超新星光度是太陽的五兆倍。
【圖、文：林景明節譯自美國天文學會網頁】研究論文發表於3月30日出版的《天體物理學報通訊》
焦耳（Joule，符號 J）是國際單位，能量相等於施加一牛頓的作用力於任意物件，使之移動一米距離；也等於在地心引力影響下將一個重102克的蘋果抬高一米。或是一瓦特的功率作一秒所釋放的能量。
一千焦耳等於10,000,000,000爾格（erg）
