美國太空總署與特洛克達因噴射飛航（Aerojet Rocketdyne）公司簽署了一項總額為六千七百萬美元的合約，設計並研製一款先進的電力推進系統。美國太空總署希望這個為期三十六個月的合約能顯著提升美國的商業太空飛行能力，包括小行星重定向任務和探測火星在內的深空探索任務。
合約要求研製的電力推進系統相對目前的化學推進系統，燃料效率有望提高十倍以上。另外，與目前的電力推進系統相比，推力能力增加兩倍。美國太空總署太空技術任務理事會副理事長史提夫·尤爾奇克（Steve Jurczyk）表示，通過這個合約，美國太空總署將著力研製先進的電力推進單元，為將於2020年左右進行的先進太陽能電力推進系統驗證鋪路。這一技術的研發將提高太空運輸能力，可用於美國太空總署的多項深空載人和機械人探索任務，以及火星之旅。
特洛克達因噴射飛航公司將負責全套的電力推進系統研製和生產，包括推進器、電源處理單元、低壓氙流量控制器以及電纜。該公司還將製造一個工程開發單元並對其進行測試和評估，為飛行單元的製造做準備。
【圖：美國太空總署；文：節錄自國家航天局網頁】
