美國今年年中計劃利用太空探索科技公司（Space X）建造的獵鷹九號（Falcon 9）運載火箭，同一時間發射八十八顆中型、小型及微型衛星升空。
獵鷹九號火箭整流罩裡面，安裝有兩個主要的火箭承載衛星的銜接環，上格搭載是衛星傳統衛星，下格是太空飛行公司（Spaceflight Inc.）發明的雪巴（Sherpa）接環。這種接環能提供大量微衛型星的空位供民眾租用，當火箭抵達軌道以後，會將搭載的微型衛星雪巴接環彈射出太空。接環提供火箭與衛星的電動和機控制介面，並且能夠監控衛星的健康狀態，回報控制中心。令到微型衛星可以用相對低廉的價格發射，這種服務在市場上相當有競爭力。
【圖、文：節譯自太空飛行公司網頁】
雪巴人（Sherpa people）是尼泊爾東部的一批主要做挑夫的族群，為登上喜瑪拉雅山的登山客提供嚮導、紮營、背負笨重的行李和補充物資服務。太空飛行公司將他們發明的接環命名為雪巴，以表示工具承擔類似挑夫的工作，將大量微型衛星送上太空。
「雪巴」台灣譯作：夏爾巴
