美國太空總署卡西尼號最後一年的時間將執行「完場演奏」。在未來一年的時間裡，它將重複、近距離地靠近土星環和土星，等到任務完成之後，2017年9月它會在土星大氣中燃燒退役的方式謝幕。
除了近距離測量土星的重力和磁場（根據這兩者的測量結果分析氣態巨行星的內部結構），卡西尼號還將直接對土星大氣進行採集様本和測量土星環的質量。它也會多次近距離地接近土星環，最近的距離只有地球直徑的幾倍。在這樣接近的距離下，卡西尼號可以獲得比之前任務高兩到三倍分辨率影像。
除了對主環的全景掃描，卡西尼將這個的有利位置作為一次機會，來拍攝土星環各個位置的詳細照片，在過去幾十年裡，土星的光環根據其不同的特點分成幾個不同的部分。美國太空總署研究員提斯凱爾諾（Tiscareno）將會對這些照片進行研究。其中一些圖像好像螺旋槳形特徵，是內含在土星環中的微型衛星造成的。卡西尼號科學家，包括提斯凱爾諾，在過去十年裡一直跟踪這個十幾個螺旋槳的軌道，它們軌道的變化顯示，這可能是它們跟神秘的輻狀條紋相互作用有關（沿著環的方向，土星探測器還觀察到一些輻狀條紋，就好像一個滾動的車輪上的輻條)，這種相互作用的方式能夠為新生行星與圍繞它們的輻狀條紋的相互影響提供線索。卡西尼號最後「謝幕演出」過程中拍攝的，最接近的螺旋槳圖像能夠提供這種相互作用到底是什麼的詳細信息。
【圖：美國太空總署；文：節錄自國家航天局網頁】
