歐洲太空總署設計新的系統，研究長期太空旅行對人體生理與心理的影響，其中包括讓一位醫生在南極對旅行中對太空船操縱能力的退化問題進行一年研究的項目。
荷蘭的醫生佛洛里斯·範·登·伯格（Floris van den Berg）將在法國與意大利聯合的研究基地，康宏（Concordia）科學考察站生活十二個月。當地海拔超過三千二百米，氣溫常常低於攝氏零下七十六度，氧氣含量比海平面低三分之二。科考站與最近的人類居住地距離超過五百六十公里，被當地居民成為「白色火星」。這些環境特點類似於太空人在太空旅行中很長時間內將會面臨的孤獨、寒冷與缺氧。
任務開始後，伯格將對駐站人員進行一些特定測試，以幫助他更好地理解長期太空旅行所受到的精神與身體影響。他還將利用一個簡化模擬裝置，教導駐站人員駕駛「聯盟號」太空船。一半駐站人員每個月接受培訓，而另一半人員每三個月接受一次培訓。這一實驗的目的是研究駕駛太空船的能力如何退化：未來深空探索中，太空人將在太空船內停留更長時間，接觸儀錶盤的機會很少。而在到達目的地時，太空人必須記得如何操縱太空船登陸。
【圖、文：節錄自國家航天局網頁；新聞訊息由林景明提供】
