日本宇宙航空研究開發機構破曉號（Akatsuki；又稱為 Venus Climate Orbiter，金星氣候衞星）在2015年12月成功進入金星軌道，將於4月中旬對金星進行正式觀測。現時衛星正在大約每十天環繞金星一周的橢圓軌道上飛行，經過幾個月的測試，各種儀器都運作正常，它的剩餘燃料可供觀測五年。 日本宇宙航空研究開發機構3月31日發佈了破曉號試驗觀測中期報告，在1月21日在距離金星四萬四千公里的軌道上，拍攝的圖片確認了靠近赤道，高四公里的阿佛洛狄忒陸地（Aphrodite Terra）。
破曉號是日本宇宙航空研究開發機構的行星探測計劃的第三顆衛星，也是日本第一顆金星探測衞星，同時還是世界第一個非地球的行星氣象衞星。計劃的主要目的在於探索金星大氣的「超自轉」現象。
【圖、文：節譯自日本宇宙航空研究開發機構新聞公佈】
