日本久留米大學本田光彥（Mitsuhiko Honda）組成的天文學家團隊使用位於智利南雙子望遠鏡，安裝的近紅外日冕成像儀（Near-Infrared Coronagraphic Imager，簡稱 NICI）發現圍繞恆星HD 100546拱星盤含有水冰。
HD 100546距離地球約320光年，有一億歲。它在0.2至4個天文單位，然後在13至幾百個天文單位的距離，有一個相當平坦的原行星盤，相信是已經進化到一定程度。哈勃太空望遠鏡顯示，這個原行星盤具有一些複雜的螺旋圖案，但是原行星盤的性質和來源仍然不明朗。
天文學家提取圍繞原行星盤的不同區域的散射光的光譜，建立光譜數據模型。 近紅外日冕成像儀幫助他們觀察原行星盤的散射光譜中的3.1微米的吸收線，這些吸收線是水冰晶粒存在的證據。
【圖、文：節譯自物理學機構網頁】研究全文刊登在3月31日出版的《arXiv》預印本
