日本宇宙航空研究開發機構破曉號（Akatsuki；又稱為 Venus Climate Orbiter，金星氣候衞星）在2015年12月成功進入金星軌道，4月中旬對金星進行正式觀測。 日本宇宙航空研究開發機構3月31日發佈了破曉號試驗觀測中期報告，這些成果包括一幅有條紋的酸性雲團詳盡圖像以及行星大氣中神秘移動的一個弓形雲團圖像。這是關於金星的最高質量的紅外圖像，顯示金星雲層的形成過程可能比之前人們所想像的更為複雜。
破曉號是日本宇宙航空研究開發機構的行星探測計劃的第三顆衛星，也是日本第一顆金星探測衞星，同時還是世界第一個非地球的行星氣象衞星。計劃的主要目的在於探索金星大氣的「超自轉」現象。
【圖、文：節譯自日本宇宙航空研究開發機構；新聞訊息由林景明提供示】研究全文刊登在已經出版的《金星探査機「あかつき」試験観測の中間報告》
