哈佛 - 史密森天體物理學中心工作的一個研究小組日前宣佈，發現一個由三顆恆星組合而成的三合星系統，也能夠具有穩定軌道的行星。
三合星系統中有已知行星是罕見，至今天文學家僅僅發現了四顆。這次發現引起天文學家興奮，因為它是最接近恆星的一顆系外行星。三合星的主星也比其它的伴星明亮，令到它成為系統內行星的太陽。
新的系外行星編號KELT-4Ab，是顆氣體巨大行星，大小類似於木星，它圍繞恆星KELT-A的公轉週期大約三日，作為它的主星。另外兩顆伴星編號KELT-4B和KELT-4C，它們互相之間的公轉週期大約三十年，而這對雙星又以四千年的週期環繞KELT-4A。
研究人員估計，從KELT-4Ab行星上看，主星KELT-4A，由於比較靠近，所以光度比我們的太陽明亮四十倍。其它兩顆環繞的伴星，因為距離遙遠，光度只是和我們見到的月亮相似。
【圖：美國太空總署；文：節譯自物理學機構網頁】研究全文刊登在已經出版的《天文學報》
