地震學家發現火星內部仍然有熔岩存在

探測到火星深處的隆隆聲使科學家對火星上的火山活動猜測可能是真實的。在研究了美國太空總署洞察號（InSight）火星探測器探測到的一系列地震後，研究人員得出結論，熔岩可能仍然存在火星地殼下，意味著火星表面至今仍持續受到火山活動的影響。

至今為止，洞察號已探測到1,300多次地震，這些地震可以揭露火星內部結構和活動的相關訊息。瑞士蘇黎世聯邦理工學院由地震學家西蒙·施太勒（Simon Stähler）領導的地球物理團隊對最近的20次地震進行研究。結果顯示，分佈在整個火星表面的大部分斷層並不活躍。有趣的是，這個斷層群似乎來自一個叫做科柏洛斯槽溝（Cerberus Fossae）的地區，主要由地塹（graben）的特徵組成，由於構造活動導致地層在平行的斷層面之間滑落所形成。記錄到的地震活動約有一半是來自科柏洛斯槽溝地區。

研究也發現來自較深處的低頻率地震波顯示，在地表以下約30至50公里處有一個和熔融岩漿溫度相符的震源區，意味火山活動持續發生中。接下來，研究小組將他們的數據與科柏洛斯槽溝的觀測影像進行比較，發現從稱之為科柏洛斯槽溝單元（Cerberus Fossae Mantling Unit）的裂縫中向多個方向散落的較深色塵埃沉積物，這在去年被確認為是火星上最近火山活動的證據。

此外，還有一個持續存在的火星生命問題。科學家認為液態水湖可能存在於地表以下。它們有可能不存在，但如果存在，將需要某種加熱源來維持適宜居住的溫度，岩漿的存在可以作到這一點。

【圖：歐洲太空總署；文：節錄自台北市立天文科學教育館網頁】研究全文刊登在2022年10月27日出版的《自然-天文學》期刊 ；標題是：Tectonics of Cerberus Fossae unveiled by marsquakes