天文學家選定雙白矮星為激光干涉太空天線目標

哈佛史密松天體物理中心（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics）宣佈選擇雙白矮星J2322+0509為未來重力波探測目標。白矮星是像太陽的恆星在燃料耗盡後的天體，若白矮星組成雙星，根據廣義相對論，將以重力波形式發射能量。

白矮星J2322+0509距離約二千四百光年，其軌道週期僅1,201秒（剛好超過20分鐘），是繼J0651+2844與ZTF J1539+5027之外，第三短週期的雙白矮星。激光干涉太空天線（Laser Interferometer Space Antenna）預計2034年升空，是由三艘太空船構成的重力波探測計劃。科學家認為J2322+0509是激光干涉太空天線很好的測試目標，因為已知它存在，所以能確保為觀測目標。這項研究不僅會增進我們對雙白矮星系統和重力波源的理解，而且對激光干涉太空天線儀器的效率測試也很重要。

研究人員表示，這對雙星的光度看不出變化，而是透過光譜才確定恆星的軌道運動。團隊計算認為該系統若由激光干涉太空天線儀器探測，預計四年觀測期間的訊躁比可以達到四十，是適合的目標。科學家也表示這種雙白矮星不會永遠存在，其發射的重力波使這對雙星失去能量，在六或七百萬年內將合併。

【圖：哈佛史密松天體物理中心；文：節錄自台北市立天文科學教育館網頁】研究全文2020年4月3日刊登在arXiv預覧網站，亦接納將會在《天體物理學報快報》刊登