詹姆斯·韋伯太空望遠鏡完成首次模擬伸展主鏡測試里程碑

最近美國太空總署的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）完成測試，首次將其6.5米主鏡，從位於太空船時的摺疊狀態，至太空中完全伸展的位置。目前韋伯已全部組裝完畢，對韋伯太空望遠鏡進行測試的難度和複雜性大大增加。工程師以專用重力補償設備，安裝在韋伯太空望遠鏡的鏡子上，以模擬其結構必須在零重力環境中順利工作。

由於望遠鏡的解析度（能看到多少細節的程度）與其反射鏡的大小直接相關，因此韋伯太空望遠鏡的主鏡必須足夠大，這使它無法裝在任何火箭中。所以韋伯太空望遠鏡採像摺紙一樣，使用專門設計的活動部件，將望遠鏡折疊成緊密結構，使其能裝在火箭五米的整流罩內，幾乎沒有多餘空間。工程團隊表示，4月還將測試可展開的塔架組件，塔架組件測試也是關鍵性工作，它是一根可伸長至三米如黑管的結構，由石墨環氧樹脂（Graphite-Epoxy）複合材料製成，可支撐太空船與望遠鏡。這些展開與伸長測試，對韋伯是否能如期發射，非常關鍵！

【圖：美國太空總署；文：節錄自台北市立天文科學教育館網頁】