科學家從中子星合併中發現緻密物質噴射流

意大利國家核物理研究院聯合中科院紫金山天文台、中科院新疆天文台等研究機構利用全球射電望遠鏡網絡，探測到雙中子星合併事件GW170817產生了一種緻密物質噴射流，這是一股以接近光速膨脹的物質射流。

在浩瀚的宇宙中，有著無數的天體。其中，中子星是由太陽質量八至三十倍的恆星演化而來。

當恆星的演化進入末期，由於引力壓縮，恆星會發生超新星爆炸，形成中子星。因此，一般來說中子星的體積非常小，直徑約為兩公里。但中子星的密度卻非常大，每立方厘米重一億噸以上，是目前已觀測的除黑洞外密度最大的星體。此外，中子星的溫度極高、壓強和磁場強大，其所具有的能量非常驚人。

一個多世紀以前，愛因斯坦曾預測重力波的存在，而GW170817是科學家第五次直接檢測到引力波，也是第一次偵測到發射引力波的中子星合併事件，並確認中子星合併確實會發生。

GW170817是首次偵測到發射重力波與電磁輻射的天文事件。但事件發生二百日後，我們仍無法判斷這次合併是產生了一種相對射流，還是更像一種球形爆炸。

【圖：互聯網；文：節錄自科學網頁；新聞訊息由林景明提供】研究全文刊登在已經出版的《科學》期刊