目前，科學家正在設計一項太空任務概念，發射太空船抵達土衛二（Enceladus）南極上空，冰層覆蓋的土衛二南極存在著100個奇特間歇泉，釋放大量羽流。這些間歇泉將噴射土衛二地面下的海洋水、鹽和有機化合物至太空，這項任務叫做土衛二生命搜尋計劃（Life Investigation For Enceladus，簡稱 LIFE），將採集噴射羽流樣本，之後傳送至地球。LIFE任務負責人彼得·特索（Peter Tsou）表示：獲取土衛二表面的樣本將是非常驚人的，或將揭曉地球是否太陽系中唯一有生命的星球。預計這項樣本採集任務的成本費用達到7億美元以上，大約是好奇號火星車任務成本的三成。 許多天體生物學家認為，直徑500公里的土衛二和體積更大的木衛二（Europa）是太陽系內除地球外最可能存在生命的星球，這兩顆衛星存在與岩石地幔接觸的次表面液態海洋，很可能產生許多複雜化學反應。同時，近期研究顯示，雖然這兩顆衛星沒有太陽光照射，但仍存在能量源，足以維持微生物存活。 【圖、文：節錄自國家航天局網頁；新聞訊息由林景明提供】
