地球磁層與太陽風的相互作用是磁層物理研究的一個熱點問題。當太陽風攜帶的行星際磁場與地球磁場在磁層頂相遇時，在特定的磁場位形下，尤其是行星際磁場南向時會發生磁場重聯，將磁場能量轉變為等離子體能量，以磁場位形的重新聯結以及等離子體高速流的形式完成磁場重聯過程，並導致太陽風向磁層輸運能量、物質和動量。多年來，對磁場重聯發生的位置、條件、方式、物理細節等的研究，是磁層物理乃至空間物理研究和爭論的一個焦點問題。 雙星計劃是中國第一個以空間物理科學目標驅動的空間科學探測計劃，其兩顆衛星分別於 2003年12月和2004年7 月發射至赤道軌道和極地軌道，星上各攜帶8台科學探測儀器，對地球空間的磁場、等離子體、波動等物理參數展開了實地探測。兩個衛星在地球空間採集的數據，為空間科學研究提供了第一手資料。 燕廣慶等與美國加利福尼亞大學伯克利分校的科學家合作，分析了雙星計劃探測一號衛星在行星際磁場南北分量近乎為 0 nT 條件下觀測到的晨側磁層頂準連續重聯過程，經過分析研究，衛星觀測數據提供了磁場重聯及其連續性的證據，表明在此種行星際磁場條件下，地球磁層頂的磁場重聯過程可以準連續地發生並擴展到晨側磁層頂區域。 【圖、文：節錄自中國科學院國家空間科學中心網頁；新聞訊息由林景明提供】研究全文刊登在已經出版的《太空研究進展》期刊
