美國太空總署新視野號探測太空船項目團隊有最新發現。研究人員根據新視野號傳回照片分析，發現在冥王星一塊非正式命名為克蘇魯（Cthulhu）的深色區域中，有一條長約420公里的山脈， 山頂有冰雪。
克蘇魯是冥王星赤道地區一個狹長區域，長約3,000公里、寬約750公里，表面覆蓋著一層稱為索林（tholins）的暗紅色物質，索林是甲烷接觸太陽光後形成的複雜分子。克蘇魯裡有高山，有隕石坑，地形多變，是冥王星上最好辨認的地區之一。
最新發現的山脈位於克蘇魯的東南部區域。美國太空總署公佈的圖片顯示，這條山脈周圍有著眾多的撞擊坑，低窪的山谷把一個個山峰隔開，山峰上覆蓋的明亮積雪與周圍平原的暗紅色形成鮮明對比。
科學家認為，這些冰雪的主要成分是冥王星大氣中的甲烷，冷凝後降到山頂上。新視野號項目團隊科學家約翰·斯坦斯伯里（John Stansberry）在一份聲明中說，這種物質只覆蓋在山峰頂部，這意味著甲烷就像地球大氣中的水那樣，會在高緯度凝結成冰雪。
【圖：美國太空總署；文：節錄自國家航天局網頁；新聞訊息由林景明提供】
