太空探索科技公司得到軍方第一顆軍用衛星發射合約
美國太空探索科技公司（SpaceX）公司得到軍方第一顆軍用衛星發射合約，另外一家聯合發射聯盟沒有投標，令太空探索科技公司成為唯一的投標者。聯合發射聯盟是波音和洛歇·馬田的合資公司，它的擎天神五型（Atlas V）火箭使用俄羅斯的RD-180引擎，因為俄羅斯和烏克蘭的領土衝突，美國國會通過立法禁止使用俄羅斯火箭引擎。
【圖：美國太空總署；文：節譯自互聯網新聞報導】
美國太空人在太空站拍攝到強烈閃光引起外界關注
美國太空人史葛·基利（Scott Kelly）第233日在國際太空站工作時，在印度南部上空拍攝照片時，出現一度強烈的閃光，引發外界關於不明飛行物體的討論。
有目擊不明飛行物體網站的人士認為，是外星生命存在的真實證據，並指美國太空總署將這些事實隱藏。不過天文攝影師奧利維亞·杜澤（Olivia D'Souza）指出，明亮光線是來自國際太空站上高清地球觀察相機，它的外殻反射太陽光。
【圖：史葛·基利；文：節錄自互聯網頁】
美國太空總署發佈榖神星兩極照片
美國太空總署發佈黎明號太空船在8月17日至10月23日，距離穀神星表面1,470公里拍攝這顆小行星南、北兩極的照片。
榖神星南極照片中央呈現黑色，是因為黎明號3月6日抵達穀神星至今，這個地區仍然是黑夜，太空船未能拍攝它的特徵。
從極地的詳細地圖，研究人員可以研究這個地區的隕石坑，將它們與谷神星的其它位置的隕石坑比較。隕石坑形狀和複雜性的變化，可以顯示榖神星表面不同物質的組合。此外，靠近南極的隕石坑在穀神星環繞太陽運行軌道過程中，都沒有接觸陽光，科學家希望調查在那裡是否會找到冰的存在。
【圖、文：節譯自美國太空總署網頁】
科學家正在研究用納米線來建造太空電梯
昆士蘭理工大學的科學家發現，一種微型鑽石鏈，或稱鑽石納米線，可以成為太空電梯的候選材料。
人類探索太空，往往會受阻於在天地間往返。長久以來，人們都設想，是否可以用太空電梯來解決這個問題。用一條9九萬六千公里長的帶子，在赤道上，把太空和地球連接起來。帶子必須能夠同時承受底部受到的引力和上部受到的離心力，這樣就無需火箭，就能把太空船直接送入太空。
但是地球的引力太強大了，這根帶子必須用極端結實的材料製造才行，而這種結實程度沒有一種已知材料能夠達到。石墨烯，一種二維結構的碳鏈，被認為是地球上最結實的新材料。而最近有研究人員認為，鑽石也可被用來製造太空電梯。
去年，美國賓夕凡尼亞州立大學的研究人員發現，如果對苯施以巨大的壓力，就能產生一種微小的鑽石納米線，一種和鑽石成份相同的原子鏈。鑽石雖然是地球上已知硬度最高的物質，但人們無法確認這種鑽石鍊是否能夠用來建造結實的東西。而最近，人們對這些納米線進行了宏觀建築建造的原型研究，結果發現它們能夠用來建造極端結實，卻又具有柔韌性的結構，可以應用在太空電梯的建造上。
【圖、文：節錄自星空天文網；新聞訊息由林景明提供】
世界最大球面射電望遠鏡饋源艙在貴州升艙
11月21日，貴州平塘安裝建設的世界球面最大射電望遠鏡及核心部件饋源艙升起，標誌著整個工程進入尾聲。
中國的五百米球面射電望遠鏡從今年的8月開始安裝，組成的球形反射面相當於三十個足球場大小。饋源是指望遠鏡用來接收宇宙外來信號的裝置系統，饋源艙就是安放這個系統的艙體，工程人員在山崖上修建了六座饋源支撐塔，最高達168米，今天進行的是最後一個核心工程節點，通過鋼索懸吊支持控制重達三十噸的饋源艙。
五百米球面射電望遠鏡，焦比達0.467，位於貴州省平塘縣克度鎮大窩凼窪地，利用喀斯特窪地的地勢而建。建成後將比阿雷西博天文台（Arecibo Observatory）大三倍而成為世界上最大的無線電望遠鏡，預計投資7億元人民幣。
【圖、文：節錄自互聯網新聞報導；新聞訊息由林景明提供】
宇宙間最寂寞的獨行者
宇宙有自己的結構。星系和星系團被長長的暗物質纖維串起，間或點綴著巨大的空洞。大量恆星沿著立體的物質網絡分佈，而這些空洞內幾乎什麼都沒有。但最近哈勃太空望遠鏡發現，並不是所有的空洞都空無一物。
這個美麗的旋渦星系正式編號是MCG+01–02–015。這個名字枯燥、乏味。但歐洲太空總署稱為「最孤獨的星系」，因為它位於著名的牧夫座空洞（Boötes void）內。
它為什麼會在那裡？沒有人知道。難道它就出生在那裡？它是由一團孤獨的氣體自行演化出來的？還是幾十億年前被某種引力騷亂拋到這裡的？
事實上這個星系在二億五千萬光年寬的牧夫座空洞內並不是完全孤獨的，那裡還存在著一些孤立的星系，但屈指可數。某些理論認為，這些空洞星系可能是某種最為原始的星系演化樣板，它們是從原始的星系間氣體內，在遠離其它星系接觸的情況下形成的。因為如果你仔細看一下這個星系就會發現，它的旋渦結構幾乎是完美無缺的。
畫面中還有三顆前景恆星，它們的影像都有尖銳的星芒，它們都位於我們的銀河系內。而這三顆恆星是這個哈勃視野中僅有三顆孤立恆星，背景上的亮點全都是星系，每一個都擁有十億以上的恆星，部分還有美麗的旋渦結構。但即便是MCG+01–02–015下方那個也極其遙遠，多半位於空洞以外。
【圖：歐洲太空總署；文：節錄自星空天文網；新聞訊息由林景明提供】
地球以前是橙色
天文學家卡爾·薩根（Carl Sagan）說，地球是一個「淡藍色的點」。但二十五億年前，由於有機體產生的甲烷，我們的地球曾經是一個「淡橙色的點」。如果我們發現類似的太陽系外行星，那麼這也許意味著這樣的行星上面有生命存在。
在太古代時期，大氣中的甲烷分子被光分解之後，形成了複雜的碳氫化合物及碳和氫的有機化合物，讓地球擁有了一層橙色的霧霾，且太空中能看到這樣的顏色。橙色霧霾的形成有兩個可能來源，生命體和地質作用。因此，找到一顆橙色色調的太陽系外行星也許說明該行星正經歷著早期地球經歷過的階段。
在地球上，我們的霧霾能擴散到大氣層中二十至七十公里的高空，但最終它們還是會因如今地球上氧氣的增多而被淡藍色遮蓋住。氧氣能消滅甲烷，因此二十五億年前在海平面開始上升的時候，地球上的霾就無法永遠籠罩著它了。但它是生物標記的一個理想指標。目前，我們知道有不少太陽系外行星的大氣層中有霾或者雲，但我們尚不確定它們與地球這種由碳氫化合物組成的霾是否類似。
【圖、文：節錄自中國科學院物理研究所網頁；新聞訊息由林景明提供】
中國發射寮國一號通訊廣播衛星
今日0時7分，西昌衛星發射中心用長征三號乙運載火箭成功發射寮國一號通訊廣播衛星。
寮國一號衛星是一顆基於東方紅三號B衛星平台研製的地球同步軌道通訊廣播衛星，設計壽命15年，主要用於向湄公河地區提供高清電視節目、遠程教育、政府應急通信等服務。
【圖：互聯網；文：節錄自國家航天局網頁；新聞訊息由林景明提供】
中國發射寮國一號通訊廣播衛星
今日0時7分，西昌衛星發射中心用長征三號乙運載火箭成功發射寮國一號通訊廣播衛星。
寮國一號衛星是一顆基於東方紅三號B衛星平台研製的地球同步軌道通訊廣播衛星，設計壽命15年，主要用於向湄公河地區提供高清電視節目、遠程教育、政府應急通信等服務。
【圖：互聯網；文：節錄自國家航天局網頁；新聞訊息由林景明提供】
宇宙間最寂寞的獨行者
宇宙有自己的結構。星系和星系團被長長的暗物質纖維串起，間或點綴著巨大的空洞。大量恆星沿著立體的物質網絡分佈，而這些空洞內幾乎什麼都沒有。但最近哈勃太空望遠鏡發現，並不是所有的空洞都空無一物。
這個美麗的旋渦星系正式編號是MCG+01–02–015。這個名字枯燥、乏味。但歐洲太空總署稱為「最孤獨的星系」，因為它位於著名的牧夫座空洞（Boötes void）內。
它為什麼會在那裡？沒有人知道。難道它就出生在那裡？它是由一團孤獨的氣體自行演化出來的？還是幾十億年前被某種引力騷亂拋到這裡的？
事實上這個星系在二億五千萬光年寬的牧夫座空洞內並不是完全孤獨的，那裡還存在著一些孤立的星系，但屈指可數。某些理論認為，這些空洞星系可能是某種最為原始的星系演化樣板，它們是從原始的星系間氣體內，在遠離其它星系接觸的情況下形成的。因為如果你仔細看一下這個星系就會發現，它的旋渦結構幾乎是完美無缺的。
畫面中還有三顆前景恆星，它們的影像都有尖銳的星芒，它們都位於我們的銀河系內。而這三顆恆星是這個哈勃視野中僅有三顆孤立恆星，背景上的亮點全都是星系，每一個都擁有十億以上的恆星，部分還有美麗的旋渦結構。但即便是MCG+01–02–015下方那個也極其遙遠，多半位於空洞以外。
【圖：歐洲太空總署；文：節錄自星空天文網；新聞訊息由林景明提供】
